Subametralladora Thompson

Conocida como una de las armas más infames de los años 20, la subametralladora Thompson fue introducida en el ejército en 1938 sirviendo durante la Segunda Guerra Mundial y más allá y dando inicio a la era de las ametralladoras como armas de combate esencial en zonas urbanas donde un fusil resultaba ineficiente.

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Existieron dos variantes de la Thompson M1928A1, que podía usarse tanto con tambores como  cargadores (los tambores no eran bien vistos debido a su tendencia a trabarse). Tenía un compensador Cutts, alentas de enfriamiento en el tambor y su seguro de recarga estaba en la parte superior del receptor.

Los modelos M1 y M1A1 tenían un barril sin aletas de enfriamiento y una mira posterior simplificada permitiendo solo cargadores de caga. El seguro de recarga estaba más cerca del receptor. Alrededor de 1.5 millones de subametralladoras Thompson fueron producidas durante la Segunda Guerra Mundial.

Un arma imperfecta

A pesar de su amplia producción, la mayoría de los usuarios del modelo M1928A1 sostenían que el cargador de tambor de 50 balas era demasiado pesado, ruidoso y lento de recargar. Los cargadores de 20 balas eran muy limitados en capacidad, lo que llevó a que dos alternativas fueran probadas en Diciembre de 1941 en Fort Knox.

Una cargador de 30 balas fue finalmente aprobado en Diciembre de 1941 para reemplazar a los de 20 y 50, incoporando el concepto de soldar dos cargadores cara a cara a la subametralladora UD 42.

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La Thompson fue usada mayormente en la Segunda Guerra Mundial por scouts, oficiales no comisionados y líderes de patrullas. En el teatro euroepo, el arma fue ampliamente utilizada por unidades comando Británicas y Canadienses que la emplearon debido a su alta velocidad de fuego y por su gran efectividad a distancias cortas. El ejército sueco también desarrolló una variante de la M1928A1 y la Unión Soviética recibió varias aunque debido a la escasez de munición apropiada su uso no fue generalizado.

El ejército norteamericano introdujo las subametralladoras M3 y M3A1 en 1943 para reemplazar a la Thompson. Sin embargo a demoras inesperadas y pedidos de modificaciones, la M3/M3A1 nunca reemplazó totalmente a la Thompson y la compra de esta continúa hasta 1944, superando a la M3/M3A1 en servicio por tres a una.

La experiencia obtenida de la Thompson marcaría el diseño de muchas otras subametralladoras, las cuales al ser más fáciles de controlar y requerir menos tiempo para apuntar que los fusiles tradicionales, probarían ser más efectivas y letales en distancias cortas y medianas dando inicio a una nueva era de combate armado donde la distancia entre los adversarios volvería a ser sumamente corta.