Militar

El F-22 Raptor es un caza de quinta genertación que también es considerado un caza sigiloso de cuarta generación por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El proyecto ha estado rodeado de controversias y gastos extraordinarios que no han propocionado los resultados esperados y han llevado a muchos a cuestionar la verdadera capacidad del F-22.

Sus motores turboventiladores Pratt & Whitney F119-PW-100 le dan la capacidad de propulsión vertical en una capacidad desconocida dado que muchas de las especificaciones del avión aún son secreto militar.

Se estima que sin armas externas, su velocidad máxima puede ser Mach 1.82 en modo supercrucero como lo demostró el  General John P. Jumper, cuando su Raptor excedió  Mach 1.7 sin emplear dispostivos de poscombustión. Sin embargo su fabricante Lockheed Martin sostiene que con impulsores extra puede alcanzar Mach 2.0 aunque algunos pilotos han declarado que su velocidad máxima es fija sin importar la propulsión adicional. Aún así velocidad máxima del F-22 es desconocida para el público en general.

El Lockheed F-104 Starfighter era un interceptor supersónico de un solo motor originalmente desarrollado por la empresa Lockheed para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (FAE). Parte de la serie Century de aeronaves, sirvió con la FAE de 1958 a 1969 y continúo siendo parte de la Guardia Aérea Nacional hasta que fue retirado en 1975. La NASA voló una pequeña flota de F-104 en sus pruebas supersónicas hasta que fueron retirados en 1994.

El F-104 modelo C fue empleado durante la Guerra de Vietnam mientras que el modelo A se utilizó brevemente durante las guerras Indio-Pakistaníes. La versión más avanzada del modelo básico fue el F104S diselado por Aeritalia para la Fuerza Aérea Italiana y equpada con misiones Aim-7 Sparrow guiados por radar.

Un número de modificaciones introducidas en el modelo G le hicieron ganar la competición de la OTAN para un nuevo cazabombardero. También se crearon varias unidades con dos asientos. En total se produjeron 2575 F-104, la mayoría por países miembros de la OTAN, llegando a servir en las fuerzas áereas de 12  países. El servicio activo del F-104 concluyó en Mayo de 2004 cuando la Fuerza Aérea Italiana terminó de retirar las últimas unidades, 46 años después de su introducción en 1958 por la FAE.

El proyecto más costoso de la Segunda Guerra Mundial no fue la bomba atómica sino el legendario B-29 Superfortaleza Volante que terminó costando unos 3000 millones de dólares. Empleado también en la Guerra de Korea, el B-29 permaneció activo en varios servicios a lo largo de la década de 1950. Fue también empleado por la Real Fuerza Aérea Británica con el nombre “Washington” y la Unión Soviética produco una copia sin licencia conocida como el Tupolev Tu-4.

El B-29 era un bombardero pesado de 4 motores y el sobrenombre de “Superfortaleza Volante” se deriva de su antecesor directo e, B-17, también conocido como la “Fortaleza Voladora”.

El B-29 fue el progenitor de una serie de bombarderos, aeronaves de reconocimiento, aviones-tanque y otras variantes construidas por Boeing alrededor de la variante B-29. Modelos propulsados por motores jet tales como el B-47 Stratojet entre otros, continuaron la tradición del B-29.

El Junkers Ju 87 o Stuka (derivado Sturzkampfflugzeug, que significa “bombardero en picado”) era una aeronave de ataque alemán que empleaba una tripulación de dos hombres (piloto y artillero trasero). Diseñado por  Hermann Pohlmann, el Stuka voló por primera vez en 1935 e hizó su debut en combate en 1936 como parte de la Legión Cóndor de la Luftwaffe (Fuera Aérea Alemana) durante la Guerra Civil Española.

La aeronave era fácilmente reconocible por sus las invertidas, fuselaje inferior adaptado y su infame “trompeta de Jericó”, una sirena aulladora que la hizo convertirse (a través de una cuidadosa y astuta propaganda) en el símbolo del poderío aéreo alemán y las victorias blitzkrieg de 1939 a 1942. El diseño del Stuka incluirá varias características sumamente innovadoras tales como frenos automáticos de elevación debajo de cada ala, que se aseguraban que la aeronave recuperase altitud luego de un ataque en picada, incluso si el piloto se desmayaba debido a la enorme aceleración.

A pesar de ser resistente, preciso y muy efectivo, el Ju 87 era vulnerable al ataque de los cazas, como muchos otros bombarderos en picada de la época. Sus fallas se volvieron imposibles de obviar durante la Batalla de Inglaterra en la que su poca maniobrabilidad, falta de velocidad y armamento defensivo, hicieron que el Stuka requiriese una fuerte escolta de cazas para operar efectivamente.

El Boeing B-17 fortaleza voladora era un bombardero cuatrimotor pesado desarrollado a finales de la década de 1930 para los Cuerpos Aéreos de los Estados Unidos. Compitiendo contra Martin y Douglas por el contrato para construir 200 bombarderos, la presentación de Boeing al concurso venció a los candidatos de  ambos oponentes y superó con creces las expectativas del ejército.

A pesar de que Boeing perdió el contrato cuando su prototipo se estrelló,  el ejército quedó tan impresionado con el diseño que ordenó 13 B-17 más para realizar mayores pruebas. Desde su introducción la fortaleza voladora B-17 Flying Fortress evolucionó debido a substanciales cambios de diseño que lo convirtieron en una aeronave aún más formidable.

El Triplano Fokker DR-1  fue el avión más famoso de la Primera Guerra Mundial. Diseñado por Reinhold Platz y construido por la fábrica Fokker-Flugzeugwerke, el DR 1 tuvo su primer vuelo el 5 de Julio de 1917 y comenzó su servicio activo en la primavera de 1918.

Muchos dicen que la aeronave estaba inspirada por el triplano Sopwith mientras otros sostienen que Reinhold ni siquiera había visto el Sopwith antes de comenzar a diseñar el DR-1. Aun así cabe señalar que ambos diseñadores estaban a la vanguardia de las tendencias de la época, por lo que no resulta tan extraño que hayan producido modelos similares, habiendo llegado independientemente a las mismas conclusiones (algo que ha sucedido en numerosas ocasiones a lo largo de la historia).

Luego de probar un prototipo conocido como V.3, que sufría de severas vibraciones en las alas, Reinhold rediseñó el siguiente prototipo, el V.5 con puntales huecos entre las alas. El diseño final, que llegó a ser conocido como el DR1 también tuvo mejoras en los alerones y los elevadores.

El F-86 fue el último modelo de caza producido por North American Aviation de un caza diurno que también pudiese actuar como bombardero o caza-escolta. El F-86 fue construido en grandes cantidades por la fuerza aérea estadounidense y se uso extensamente en la Guerra de Corea en la que enfrentó al ligeramente superior MiG -15. El F-86 comenzó su vida cuando dos prototipos XP-86 fueron ordenados a fines de 1944 pero la producción en masa no comenzó hasta luego de la Segunda Guerra Mundial.

El primer prototipo XP-86 tuvo su vuelo inaugural en Octubre de 1947, siendo impulsado por un motor GE J35. Luego fue rediseñado con un motor GE J47 Turbojet más poderoso la primavera siguiente y rebautizado como el YP-86A. Con el nuevo motor también aumentó la velocidad máxima al igual el límite de altitud y la tasa de elevación.

El F-86A estaba equipado con un asiento eyectable T-4E-1, al igual que con una cabina que debía extraerse manualmente y una carga autodestructora para impedir que cayese en manos enemigas.F-86A también tenía depósitos debajo de cada ala que podían llevar hasta 782 litros de combustible o una bomba de hasta 450 kg.

El Mitsubishi A6M2, un monoplano de un solo asiento, fue concebido como un reemplazo para el  Mitsubishi A5M y fue el caza japonés más famoso de la Segunda Guerra Mundial.

Manufacturado por Mitsubishi Jukogyo & Nakajima, fue el primer caza que despegaba de un portaaviones capaz de superar a otras aeronaves que despegasen de tierra y era famosos por su habilidad de superar la capacidad de maniobra de aviones tales como el
Brewster F2A Buffalo , Curtiss P-40 y Grumman F4F Wildcat.

Debido al excepcional rango y alcance del A6M, fue usado en casi todos los enfrentamientos militares del Pacífico hasta el fin de la guerra. El Zero- Sen estaba armado con dos cañones  de 20mm tipo 99m dos ametralladoras de 7.7 mm tipo 97 y poseía el increíble rango de alcance de 3106 km sin necesidad de recargar combustible.

Messerschmidt ME109 fue la designación oficial que el ministerio de aviación alemana le dio al diseño enviado por la compañía  Bayerische Flugzeugwerke y que fue usado en todos los documentos oficiales alemanes lidiando con esta familia de aeronaves.

La compañía fue renombrar Messerschmitt AG en Julio de 1938 cuando Erhard Milch finalmente permitió que Willy Messerschmitt adquiriese la compañía. De allí en adelante, todas las aeronaves Messerschmitt llevarían la designación “Me” con la excepción de aquellos a los que ya se les hubiese asignado un prefijo Bf.

A pesar de no ofrecer el mejor rendimiento de la Segunda Guerra Mundial, sus récords de combate fueron monumentales y fue el arma de elección de algunos de los pilotos más grandes de la historia. Aun así muchos de estos admitían que no era el avión más cómodo ni más seguro para volar.

El Mustang P-51 de North American Aviation era un caza de un solo asiento que entró en servicio de las fuerzas aliadas durante los años intermedios de la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como escolta de bombarderos en ataques sobre Alemania. El Mustang era rápido, bien construido y sumamente resistente sin mencionar que también era una aeronave sumamente económica de producir.

El primer vuelo del The P-51 tuvo lugar el 26 de Octubre de 1940. Esta primera versión era impulsada por un Packard V-1650-7, una versión supercargada en dos etapas de 12 cilindros del legendario motor Merlín de la Rolls Royce y estaba armado con 6 ametralladoras Browning M2/AN, una versión de la Browning adaptada para su uso en combate aéreo.

El primer contrato de producción fue hecho por el gobierno británico que pidipo 320 cazas NA-73, llamándolos Mustang I mientras que el gobierno norteamericano los designó XP-51. El Mustang I hizo su debut en combate el 10 de Mayo de 1942 para la Fuerza Aérea Británica. Con su excelente rango y buena performance de bajo nivel, fue empleado para tareas de reconocimiento táctico y ataques a tierra sobre el Canal de la Mancha.