Mitsubishi Zero-Sen (A6M2)

El Mitsubishi A6M2, un monoplano de un solo asiento, fue concebido como un reemplazo para el  Mitsubishi A5M y fue el caza japonés más famoso de la Segunda Guerra Mundial.

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Manufacturado por Mitsubishi Jukogyo & Nakajima, fue el primer caza que despegaba de un portaaviones capaz de superar a otras aeronaves que despegasen de tierra y era famosos por su habilidad de superar la capacidad de maniobra de aviones tales como el
Brewster F2A Buffalo , Curtiss P-40 y Grumman F4F Wildcat.

Debido al excepcional rango y alcance del A6M, fue usado en casi todos los enfrentamientos militares del Pacífico hasta el fin de la guerra. El Zero- Sen estaba armado con dos cañones  de 20mm tipo 99m dos ametralladoras de 7.7 mm tipo 97 y poseía el increíble rango de alcance de 3106 km sin necesidad de recargar combustible.

Agilidad inigualable

La revelación de los  A6M2 llegó como una completa sorpresa para las fuerzas estadounidenses, a pesar de que Claire Chennault, autora de “El rol de la persecución defensiva” y líder de los Tigres Voladores, había prevenido a la fuerza aérea estadounidense sobre los peligros del poder aéreo japonés.

Una vez que la efectividad y manobrabilidad de la aeronave se volvió evidente, Chennault le recordó constantemente a sus pilotos que nunca tratasen de girar más que un Zero sino que siempre tratasen de ponerse sobre el enemigo y darle en la primera pasada de ataque.

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Fue solo cuando el PBY Catalina, una embarcación de la marina estadounidense, recuperó un A6M2 derribado durante Pearl Harbor casi intacto, que las debilidades de la aeronave fueron descubiertas.

El principal problema de las aeronaves A6M modelos 2, 3 y 5, eran la falta de armadura para proteger al piloto y que sus tanques de combustible no eran autosellantes una vez rotos, lo que hacía que la aeronave se volviese inútil.

Las consiguientes pruebas de esta aeronave que parecía insuperable, llevaron al fabricante de aviones norteamericano Grumman a crear el grumman F4F Wildcat e instalar un mutur más grande en el Grumman F6F Hellcat.

Hasta la introducción del P-38, el F6F Hellcat y el F4U Corsair, el  A6M Zero siguió siendo la aeronave dominante en el pacífico, dándole a la fuerza aérea japonesa un predominio casi indisputado del espacio aéreo de la zona.  La influencia del Zero continuaría sintiéndose en las décadas venideras en muchas modificaciones hechas a aeronaves de todo el mundo que se inspirarían en su revolucionario diseño para mejorar sus capacidades.

Especificaciones

Motor:  Nakajima NK1C Sakae 12
Alcance (sin recargar combustible) 3,107 km
Peso: 1,680 kg
Velocidad máxima: 533.5 km/h
Largo 9.06 m, Altura: 3.05 m, Extensión de las alas: 12 m