La batalla de Patay

La batalla de Patay, que tuvo lugar el 18 de junio de 1429, fue una de las más importantes de la “Guerra de los Cien Años” entre Inglaterra y Francia, un prolongado conflicto entre las coronas de ambos países que en realidad duró 116 años.

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Este enfrentamiento cambió totalmente el curso de la guerra (que hasta ese entonces favorecía claramente a los ingleses), y tuvo como protagonista a la famosa Juana de Arco, aunque la mayor parte de la acción se desarrolló en la vanguardia, y finalizó antes de que el grueso del ejército que ella comandaba llegase al lugar de los hechos.

En el combate se vieron las caras 1.500 jinetes contra 5.000 hombres ingleses que luchaban a pie, entre los cuales se encontraban los temidos arqueros armados con arcos largos, que habían sido claves en las victorias inglesas hasta el momento.

Desarrollo de la batalla de Patay

Pasado el mediodía y habiendo detectado con exactitud las posiciones del ejército inglés, los comandantes franceses La Hire y Xantrailles mandaron al ataque a varios hombres de su vanguardia. Los mismos tomaron por sorpresa los flancos de los arqueros ingleses, lo que derivó en una brutal matanza. Los franceses pasaron por encima de las estacas de protección, que estaban a medio colocar, obligando a los jinetes ingleses a huir, por lo que no participaron de la batalla.

Luego del ataque de la vanguardia le tocó el turno de intervenir al cuerpo principal del ejército francés, que en menos de una hora terminó con la resistencia inglesa, dejando el campo de batalla cubierto de muertos y heridos. En total, entre muertos, heridos y prisioneros, los británicos perdieron la mitad de su escuadrón.

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De esta manera la infantería inglesa, compuesta en su mayoría por los prestigiosos arqueros, fue por primera vez derribada y dispersada por la táctica francesa de ataques frontales, que hasta el momento no había tenido éxito ninguno.

Dentro de los prisioneros se encontraban varios nobles ingleses, como el conde de Shrewsbury Juan Talbot, al tiempo que su ejército quedó desprovisto de sus dos elementos más importantes, como los comandantes y los arqueros. Como consecuencia de esta derrota, los británicos se vieron obligados a aliarse nuevamente a los borgoñones, aunque no lo hicieron por mucho tiempo.

Por otra parte, ya estando a salvo de las flechas, los franceses pudieron marchar definitivamente al norte hacia Reims, con el objetivo de apoyar la coronación de Carlos VII de Francia, hecho que terminó con la disputa por la sucesión del trono francés.