Kamikaze: Vuelo hacia la muerte

El Kamikaze, que en japonés significa “viento divino” fue una modalidad de ataques suicidas perpetrados por pilotos del imperio japonés contra naves aliadas en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial cuya modalidad era destruir todas las naves enemigas que fuese posible.

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Los pilotos Kamikaze intentaban estrellar su avión contra embarcaciones enemigas, llevando un tanque de combustible lleno y a veces explosivos para incrementar su potencia destructiva. La función normal del avión era dejada de lado y los aviones eran reconvertidos en verdaderos misiles tripulados para cosechar los beneficios del aumento de la precisión del ataque frente al de bombas normales. La meta de destruir o dañar seriamente tantas naves aliadas como fuese posible era considerada lo bastante crítica como para ameritar el sacrificio de los pilotos y de su aeronave.

Los ataques, que comenzaron en Octubre de 1944 en la batalla del Golfo de Leyte,  fueron el resultado de varias pérdidas militares sumamente importantes para los japoneses que ya no tenían un dominio aéreo debido a sus anticuados aviones y la falta de pilotos experimentados. En una escala macroeconómica, Japón experimentaba una capacidad menguante para pelear una guerra en comparación con la de los Estados Unidos. Sumando esto con la negativa del gobierno japonés a rendirse, las tácticas kamikaze se volvieron sumamente comunes a medida que las fuerzas americana avanzaban hacia las islas japonesas.

Sacrificio Inútil.

A pesar que más de 3912 pilotos sacrificaron sus vidas en ataques kamikaze, solo lograron hundir de 47 a 57 naves (el número es todavía objeto de debate) matando alrededor de 4900 marineros e hirieron a 4800 más. El término kamikaze, referido a ataques suicidas, se ha aplicado en numerosos incidentes fuera de la Segunda Guerra Mundial. El ejército japonés también empleo e hizo planes para usar unidades de ataque especial, tales como submarinos, torpedos humanos y lanchas rápidas en misiones suicidas.

El obstinamiento del gobierno japonés terminaría costando muchas más vidas, ya que Estados Unidos debió lanzar dos bombas atómicas, una sobre Hiroshima y otra sobre Nagasaki antes de que el emperador aceptase rendirse.

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A pesar de que muchos historiadores militares confunden el ataque kamikaze con el avance banzai realizado por muchos soldados de infantería japoneses, existe una substancial diferencia. El ataque kamikaze asume que el piloto morirá mientra que la carga banzai es una acción en la que el soldado se lanza con el fusil o la bayoneta contra el enemigo en una situación sumamente desfavorable, pero que no se puede tomar como un “suicidio” dado que el soldado peleará por su vida hasta el último segundo.

Numerosas fuentes fidedignas revelan que los pilotos eran sometidos a un brutal proceso de lavado de cerebro que incluía una indoctrinación mental, maltratos físicos y el intento de convencerlos que debían sacrificar sus vidas por el bien del país. Por lo que podemos suponer una imposición en el fanatismo de los pilotos kamikaze.

Si bien en el imaginario colectivo el ataque Kamikaze es visto como devastador, muchas embaracaciones sobrevivieron a numerosos ataques con daños menores y pudieron reiniciar sus operaciones pocas horas después. La más famosa fue el USS Lafey que se ganó el apodo de “la nave que no muere” al sobrevivir 16 ataques de Kamikaze a lo largo de la guerra.