F-18 Super Hornet

El Boeing F/A-18E/F Super Hornet es un avión supersónico de ataque. Es una versión más grande y avanzada de su predecesor el F/A-18C/D Hornet. El Super Hornet fue inicialmente ordenado por la marina de los Estados Unidos en 1992 y tuvo su vuelo inicial el 29 de Noviembre de 1995. La producción de la primera orden de F/A-18E/F comenzó el mismo año y las pruebas de vuelo se iniciaron en 1996. El  F/A-18E/F aterrozó por primera vez en un portaaviones en 1997 y entró en servicio en 1999 reemplazando al F-14 Tomcat.

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Al tener algunas similitudes con las variantes anteriores del Hornet, la marina retuvo la designación F/A-18 para ayudar a vender el programa al congreso como un derivativo de bajo riesgo aunque el Super Hornet es en su mayoría una aeronave completamente nueva.

Las características de diseño que se mantuvieron respecto al modelo anterior incluyen los aviónicos, asientos eyectables, radar, armamento, software de la computadora de misión y procedimientos de mantenimiento y operación.

Una nueva era de la aviación.

Los F/A-18E/F aircraft  son 1.2 metros más largos que Hornets anteriores, teniendo un largo de alas 25% mayor y la capacidad de llevar hasta un 33% más de combustible lo que incrementa el alcance efectivo durante una misión en un 41% y la resistencia en un 50%.

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El Super Hornet también incorpora dos estaciones adicionales de equipo que permite un complemento de armas más equilibrado al mezclar misiles tierra y/o aire-aire. La aeronave también puede llevar un complemento completo de armas inteligentes tales como las nuevas JDAM y JSOW que operan de forma conjunta.

El Super Hornet puede llevar aproximadamente 8.032 Kg de carga externa en once estaciones. Tiene un radar aire-aire adaptable a todos los climas y un sistema de control para la guía precisa de armas convencionales o dirigidas.

La capacidad de supervivencia es una característica importante del diseño del Super Hornet. La marina de los Estados Unidos usó un “enfoque balanceado” para su diseño para que no dependa exclusivamente de tecnología de baja observación tales como sistemas furtivos excluyendo otros elementos que aumenten sus capacidades de supervivencia. En su lugar incopora una combinación de tecnología de sigilo, capacidades de guerra eléctrónica avanzadas,  vulnerabilidad balística reducida, el uso de armas en alerta permanente y otras tácticas innovadoras que aumentan la seguridad del caza y de la tripulación.

El Super Hornet, a diferencia del Hornet anterior, puede ser equipado con un sistema de recarga de combustible áereo que le permite llenar su tanque en pleno vuelo o hacer lo mismo con otras aeronaves que lo requieran.

La versatilidad del F-18 Super Hornet ha llevado que a la aeronave sea empleada en misiones que incluyan ataques diurnos y nocturnos con armas guiadas, guerra anti-aérea, escolta de otros vehículos, reconocimiento, control de espacio aéreo, recarga de combustile en medio de un vuelo y el lanzamiento carga a distintos tipos de terreno, pudiendo lanzar hasta 5 contenedores al mismo tiempo.

Especificaciones.

2 motores F414-GE-400 turboventiladores
Alcance (sin recargar combustible) 2,453 km
Peso: 29,932 kg (max.)
Velocidad máxima: 2,145 km/h
Largo: 18.5 m, Alto: 4.87 m, Extensión de las alas: 13.68