Grandes líderes

Sir William Wallace nació en Escocia en el año 1270, siendo famoso por haber liderado a su país contra la ocupación inglesa y contra el Rey Eduardo I de Inglaterra, en el marco de las guerras por la independencia de Escocia. El mismo a pesar de ser de origen humilde llegó a tener una buena educación.

De chico fue internado en un monasterio en el que residía su tío paterno, motivo por el cual estaba bien educado para los patrones de la época, teniendo dominio del idioma inglés, francés, latín y gaélico. Se desconoce si antes de 1297, cuando tuvo su primera batalla, Wallace había tenido alguna experiencia militar.

Fue el 11 de septiembre de ese año cuando el escocés protagonizó uno de los combates más importantes, donde con su ejército arrasó por completo las fuerzas inglesas que contaban con 300 caballeros pesados y 10.000 hombres de infantería ligera, las cuales eran comandadas por el Conde de Surrey, en lo que es conocida como la Batalla de Stirling Bridge.

A pesar de ser uno de los asesinatos más atrevidos y exitosos de la Segunda Guerra Mundial, la Operación Antropoide ha sido dejado de lado en muchos textos de historia y su papel determinante a la hora de cambiar el curso de la Segunda Guerra Mundial es frecuentemente menospreciado.

La operación también es el único asesinato exitoso de un alto jerarca Nazi durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que otros tres oficiales de las SS fueron asesinados por movimientos de resistencia en Europa. Cabe mencionar que Reinhard Heydrich, el blanco del operativo, era visto por muchos como un posible sucesor de Hitler y uno de sus lugartenientes más efectivos y despiadados.

También jugó un papel crucial en “la solución final” (nombre dado por los Nazis al Holocausto Judío) siendo uno de sus principales artífices y se gano el sobrenombre de “El Carnicero de Praga” y “La Bestia Sangrienta” por sus brutales tácticas para suprimir la resistencia anti-nazi en Bohemia y Moravia, consideradas como parte clave de la máquina de guerra alemana gracias a sus fábricas de armamento.

El Kamikaze, que en japonés significa “viento divino” fue una modalidad de ataques suicidas perpetrados por pilotos del imperio japonés contra naves aliadas en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial cuya modalidad era destruir todas las naves enemigas que fuese posible.

Los pilotos Kamikaze intentaban estrellar su avión contra embarcaciones enemigas, llevando un tanque de combustible lleno y a veces explosivos para incrementar su potencia destructiva. La función normal del avión era dejada de lado y los aviones eran reconvertidos en verdaderos misiles tripulados para cosechar los beneficios del aumento de la precisión del ataque frente al de bombas normales. La meta de destruir o dañar seriamente tantas naves aliadas como fuese posible era considerada lo bastante crítica como para ameritar el sacrificio de los pilotos y de su aeronave.

Los ataques, que comenzaron en Octubre de 1944 en la batalla del Golfo de Leyte,  fueron el resultado de varias pérdidas militares sumamente importantes para los japoneses que ya no tenían un dominio aéreo debido a sus anticuados aviones y la falta de pilotos experimentados. En una escala macroeconómica, Japón experimentaba una capacidad menguante para pelear una guerra en comparación con la de los Estados Unidos. Sumando esto con la negativa del gobierno japonés a rendirse, las tácticas kamikaze se volvieron sumamente comunes a medida que las fuerzas americana avanzaban hacia las islas japonesas.

Cayo Julio César (100 AC-44 AC), mejor conocido como Julio César o César, fue uno de los comandantes militares más exitosos de todos los tiempos. Su talento en el campo de batalla solo se vio superado por su inmensa habilidad política, ya que a diferencia de muchos otros líderes que se limitaron solo al combate, César también realizó importantes reformas al sistema político de la República Romana y fue responsable indirecto en el ascenso de su sobrino Augusto al poder supremo de Emperador.

César no provenía de una familia particularmente rica ni influyente, pero gracias a su oratoria y astucia fue construyendo poco a poco una reputación como astuto político y eventualmente formó un triunvirato junto a Craso, el hombre más rico de Roma y Pompeyo Magno, su líder militar más aclamado hasta el momento. Con la muerte de Craso, César y Pompeyo quedaron convertidos en amos de Roma y para sellar su alianza, César le dio a su hija Julia en matrimonio.

A pesar de haber sido como hermanos durante años, la distancia entre César y Pompeyo comenzó a aumentar gradualmente cuando el primero se fue a las Galias a suprimir una potencial rebelión y terminó pasando 7 años allí, obteniendo gloria, riquezas y poder superiores a la de Pompeyo. La muerte de Julia durante el nacimiento de su hija con Pompeyo marcó el fin de su amistad y a pesar de que César intentó casarlo con su sobrina Octavia, este declinó tomando como esposa a la hija de Escipión y aliándose con la facción conservadora del Senado (César era parte del Partido Popular, acérrimos enemigos de los Conservadores).

Erwin Rommel, apodado “El Zorro del Desierto” fue un comandante del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial sumamente respetado por sus tácticas como por su caballerosidad con los vencidos. Nacido el 15 de Noviembre de 1891, Rommel peleó en la Primera Guerra Mundial como soldado y fue allí que comenzó a formar el carácter que lo convertiría en uno de los líderes militares más estudiados y renombrados de la historia.

Conocido por su carácter modesto, su falta de vicios y su gran dedicación al ejército y a su familia, Rommel es ampliamente considerado como el más humano de los comandantes militares del Tercer Reich, ya que en múltiples ocasiones desobedeció órdenes de ejecutar prisioneros ya fuesen civiles o militares y los soldados que comandó en Africa jamás fueron acusados de crímenes de guerra.

Su estrategia de “guerra sin odio” le ganó gran fama entre sus enemigos, especialmente Winston Churchill, quien a pesar de haber prohibido entre sus tropas el uso del nombre “Zorro del Desierto” elogiaba públicamente a Rommel por su astucia, iniciativa y bravura. Se convirtió en  Mariscal de Campo a la edad de 50 años, una edad récord y su historial bélico esta repleto de victorias sobre enemigos muy superiores en número gracias su brillante práctica de la Blitzkrieg, la guerra relámpago.

Aníbal Barca (242-182/3 A.C.) fue uno de los comandantes militares más versátiles y capaces de la historia, teniendo a la República Romana en vilo durante 15 años y ganando fama por su gran habilidad de adaptación e improvisación. Amílcar nació en Cartago, una de las ciudades más prósperas del mediterráneo, en medio de una familia privilegiada.

Su padre, Amílcar, lídero el ejército cartaginés durante la primer guerra púnica y sus hermanos Mago y Asdrúbal también participaron de varias batallas importantes. Aníbal vivió en un período de gran tensión en el Mediterráneo, cual la república romana buscaba establecer su supremacía sobre las otras potencias de la zona, tales como Cartago, los reinos helénicos de Siracusa y Macedonia y el imperio seleúcida.

Al comenzar la Segunda Guerra Púnica, Aníbal reunió un ejérito que incluyó elefantes de guera y lo llevo desde los pirineos hacia el norte de Italia donde ganó tres importantes victorias, Trebia, Trasimeno y Canae al igual que el apoyo de varios aliados de Roma. Aníbal ocupo Italia por 15 años pero la contrainvasión romana del norte Africa lo forzó a volver a Cartago donde fue derrotado definitivamente por Escipión Africano en la batalla de Zama. Escipión estudió las brillantes tácticas de Aníbal y creó algunas propias que le permitieron derrotar por fin al más temido enemigo de Roma, luego de haber echado a Asdrúbal, el hermano de Aníbal de España.

Nacido en Córcega el 15 de Agosto de 1769, Napoleón se originó en una familia noble pero no particularmente importante en la Francia de la época. A través de su determinación y su talento ascendió hasta convertirse en emperador de Francia y uno de los líderes militares más aclamados de todos los tiempos.

Incluso luego de su última y definitiva derrota, Napoleón continuó conjurando un inmenso respeto entre sus enemigos, que no se atrevieron a matarlo por temor a la reacción del  pueblo francés y se limitaron a exiliarlo en el lugar más remoto posible.

Hijo de Carlo y Letizia Buonaparte, Napoleón fue el segundo de ocho hermanos y creció en Córcega, una isla marcada por el deseo de sus habitantes de independizarse de Francia. En 1779 fue enviado a Francia donde comenzó a realizar estudios religiosos y luego militares.