Aviación

En este video podemos apreciar una animación 3D que muestra el desarrollo del proyecto de INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial), que consiste en la elaboración de una aeronave militar que reúne las mejores características de un avión y de un helicóptero.

Esta nave tiene la posibilidad de despegar verticalmente, de la misma forma que lo hacen los helicópteros, pero tiene la particularidad de poder desplegar dos alas una vez que está en el aire, para volar tal como lo hace un avión convencional, de forma muy parecida a otras naves militares como los Harrier.

Este es un proyecto que tiene el instituto español y que fuera presentado en un congreso internacional sobre aviones no tripulados, aunque se desconoce la fecha estipulada para comenzar con la producción, si es que ésta finalmente se lleva a cabo.

El Messerschmitt Me 262 fue el primer caza del mundo en contar con propulsión a chorro. El diseño comenzó antes de la Segunda Guerra Mundial pero problemas de motor evitaron que la aeronave obtuviera capacidad operativa hasta mediados de 1944. Comparados con los cazas aliados de su época, inlcuido el Gloster Meteor (que también era propulsado a chorro), era mucho más rápido y mejor armado.

En combate, cuando era volado adecuadamente, probaba ser difícil de enfrentar debido a su velocidad y se estima que los pilotos de Me 262 derribaron a 509 aeronaves aliadas aunque algunos sugieren un número aún mayor. El ejército alemán solo habría perdido 100 Me 262, que se desempeñaron en una variedad de papeles tales como bombardero ligero, aeronave de reconocimiento y e incluso caza experimental nocturno.

El Me 262 es considerado como el caza alemán más avanzado en uso durante la Segunda Guerra Mundial. Los aliados contrarrestaron su efectividad aérea atacándo la aeronave sin piedad cuando estaba en tierra o mientras despegaba y/o aterrizaba (sus momentos más vulnerables).

Desarrollado por la corporación aérea Chengdu, el caza de combate multitareas J-10  tiene un perfil aerodinámico originalmente creado para el cancelado J-9. La aeronave hace que sus superficies de control horizontales se muevan hacia adelante para estabilizar la zona delantera del ala. Cuando la aeronave despega, en vez de forzar la cola hacia abajo, disminuyendo su elevación total, la nariz se ve elevada alcanzando una mayor altitud en menos tiempo.

La aeronave emplea un motor ruso AL-31 y su diseño estuvo rodeado de controversias ya que se descubrió que Israel le vendió parte de sus diseños de su caza IAI Lavi que nunca llegó a construirse pero que guarda un parecido notable en ciertos aspectos con el J-10.

La configuración de alas anteriores en delta es aerodinámicamente inestable y le da una gran agilidad al J-10, particularmente a velocidades supersónicas. Sin embargo esto requiere un sistema de control computarizado sumamente sofisticado, también conocido como vuelo por cable, para proporcionar la estabilización artificial necesaria para darle a toda la aeronavebuenas características de vuelo.

El  JAS 39 Gripen es un caza de cuarta generación diseñado por la compañía sueca Saab. Creado para ser sumamente versátil y servir una variedad de funciones, el Gripen entró en servicio en la fuerza aéra sueca en 1995, reemplazando a sus Saab Drakens y Vigens.

Impulsado por un solo motor Volvo Aero RM12 con poscombustión, basado en el General Electric F404, el Gripen es capaz de alcanzar velocidades de hasta Mach 2 y tiene un rango máximo de  2,800km.

Sus opciones de armamente incluyen un cañon mauser interno de 27mm, misiles aire-aire Raytheon AIM-9 Sidewinder y AIM-120 AMRAAM y bombas guiadas por láser Raytheon Paveway II. La aeronave también esta siendo usada para ayudar en el desarollo de misiles aire-aire MBDA Meteor.

El Lockheed Martin F-35 Lightning II es una familia de cazas de quinta geración de un solo asiento y un solo motor, desarrollados para cumplir una multitud de tareas desde ataque, defensa aérea, misiones que requieren capacidaes de sigilo y muchas más. El F-35 tiene tres modelos principales, uno con capacidades de despegue y aterrizaje convencionales, el segundo con despegue corto y aterrizaje vertical y el tercero está diseñado para operar en portaaviones.

El F-35 desciende del X-35,  producto del programa de caza conjunto (JSF por sus siglas en inglés). Este surgió con financiamiento principal de los Estados Unidos y participación del Reino Unido y otros países, pertenecientes a la OTAN o aliados cercanos de la potencia norteamericana. El proyecto esta siendo diseñado por y construido un equipo liderado por Lockheed Martin y el F-35 tuvo su primer vuelo el 15 de Diciembre del 2006.

Los Estados Unidos tiene planeado comprar 2443 de estas aeronaves, invirtiendo 323.000 millones de dólares, convirtiéndolo en el programa de defensa más caro en la historia de ese país. Sin embargo con uno costo de 156 milliones por cada aeronave el número de unidades producido ha sido puesto en duda. Este precio aumento a 304 millones en el 2011 al tener en cuenta nuevos costos de investigación y desarrollo.

El F-22 Raptor es un caza de quinta genertación que también es considerado un caza sigiloso de cuarta generación por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El proyecto ha estado rodeado de controversias y gastos extraordinarios que no han propocionado los resultados esperados y han llevado a muchos a cuestionar la verdadera capacidad del F-22.

Sus motores turboventiladores Pratt & Whitney F119-PW-100 le dan la capacidad de propulsión vertical en una capacidad desconocida dado que muchas de las especificaciones del avión aún son secreto militar.

Se estima que sin armas externas, su velocidad máxima puede ser Mach 1.82 en modo supercrucero como lo demostró el  General John P. Jumper, cuando su Raptor excedió  Mach 1.7 sin emplear dispostivos de poscombustión. Sin embargo su fabricante Lockheed Martin sostiene que con impulsores extra puede alcanzar Mach 2.0 aunque algunos pilotos han declarado que su velocidad máxima es fija sin importar la propulsión adicional. Aún así velocidad máxima del F-22 es desconocida para el público en general.

El Lockheed F-104 Starfighter era un interceptor supersónico de un solo motor originalmente desarrollado por la empresa Lockheed para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (FAE). Parte de la serie Century de aeronaves, sirvió con la FAE de 1958 a 1969 y continúo siendo parte de la Guardia Aérea Nacional hasta que fue retirado en 1975. La NASA voló una pequeña flota de F-104 en sus pruebas supersónicas hasta que fueron retirados en 1994.

El F-104 modelo C fue empleado durante la Guerra de Vietnam mientras que el modelo A se utilizó brevemente durante las guerras Indio-Pakistaníes. La versión más avanzada del modelo básico fue el F104S diselado por Aeritalia para la Fuerza Aérea Italiana y equpada con misiones Aim-7 Sparrow guiados por radar.

Un número de modificaciones introducidas en el modelo G le hicieron ganar la competición de la OTAN para un nuevo cazabombardero. También se crearon varias unidades con dos asientos. En total se produjeron 2575 F-104, la mayoría por países miembros de la OTAN, llegando a servir en las fuerzas áereas de 12  países. El servicio activo del F-104 concluyó en Mayo de 2004 cuando la Fuerza Aérea Italiana terminó de retirar las últimas unidades, 46 años después de su introducción en 1958 por la FAE.

El Junkers Ju 87 o Stuka (derivado Sturzkampfflugzeug, que significa “bombardero en picado”) era una aeronave de ataque alemán que empleaba una tripulación de dos hombres (piloto y artillero trasero). Diseñado por  Hermann Pohlmann, el Stuka voló por primera vez en 1935 e hizó su debut en combate en 1936 como parte de la Legión Cóndor de la Luftwaffe (Fuera Aérea Alemana) durante la Guerra Civil Española.

La aeronave era fácilmente reconocible por sus las invertidas, fuselaje inferior adaptado y su infame “trompeta de Jericó”, una sirena aulladora que la hizo convertirse (a través de una cuidadosa y astuta propaganda) en el símbolo del poderío aéreo alemán y las victorias blitzkrieg de 1939 a 1942. El diseño del Stuka incluirá varias características sumamente innovadoras tales como frenos automáticos de elevación debajo de cada ala, que se aseguraban que la aeronave recuperase altitud luego de un ataque en picada, incluso si el piloto se desmayaba debido a la enorme aceleración.

A pesar de ser resistente, preciso y muy efectivo, el Ju 87 era vulnerable al ataque de los cazas, como muchos otros bombarderos en picada de la época. Sus fallas se volvieron imposibles de obviar durante la Batalla de Inglaterra en la que su poca maniobrabilidad, falta de velocidad y armamento defensivo, hicieron que el Stuka requiriese una fuerte escolta de cazas para operar efectivamente.

El Boeing B-17 fortaleza voladora era un bombardero cuatrimotor pesado desarrollado a finales de la década de 1930 para los Cuerpos Aéreos de los Estados Unidos. Compitiendo contra Martin y Douglas por el contrato para construir 200 bombarderos, la presentación de Boeing al concurso venció a los candidatos de  ambos oponentes y superó con creces las expectativas del ejército.

A pesar de que Boeing perdió el contrato cuando su prototipo se estrelló,  el ejército quedó tan impresionado con el diseño que ordenó 13 B-17 más para realizar mayores pruebas. Desde su introducción la fortaleza voladora B-17 Flying Fortress evolucionó debido a substanciales cambios de diseño que lo convirtieron en una aeronave aún más formidable.

El Triplano Fokker DR-1  fue el avión más famoso de la Primera Guerra Mundial. Diseñado por Reinhold Platz y construido por la fábrica Fokker-Flugzeugwerke, el DR 1 tuvo su primer vuelo el 5 de Julio de 1917 y comenzó su servicio activo en la primavera de 1918.

Muchos dicen que la aeronave estaba inspirada por el triplano Sopwith mientras otros sostienen que Reinhold ni siquiera había visto el Sopwith antes de comenzar a diseñar el DR-1. Aun así cabe señalar que ambos diseñadores estaban a la vanguardia de las tendencias de la época, por lo que no resulta tan extraño que hayan producido modelos similares, habiendo llegado independientemente a las mismas conclusiones (algo que ha sucedido en numerosas ocasiones a lo largo de la historia).

Luego de probar un prototipo conocido como V.3, que sufría de severas vibraciones en las alas, Reinhold rediseñó el siguiente prototipo, el V.5 con puntales huecos entre las alas. El diseño final, que llegó a ser conocido como el DR1 también tuvo mejoras en los alerones y los elevadores.