La Batalla de Zama, ocurrida alrededor del 19 de Octubre de 202 AC (la fecha exacta probablemente nunca se conozca debido a la imprecisión de los registros históricos de la época), fue el enfrentamiento final de la Segunda Guerra Púnica. Un ejército romano de 40.000 hombres (34.000 en infantería y 6000 en caballería) liderado por Publius Cornelius Escipión Africanus derrotó una fuerza cartaginesa liderada por el legendario comandante Aníbal Barca ^[1] que contaba con 51.000 hombres. Poco después de esta derrota en su suelo natal, el senado cartaginés estableció una paz humillante con la República Romana terminando la guerra de 17 años de duración.

Aníbal Barca ^[2]

Aníbal Barca (242-182/3 A.C.) fue uno de los comandantes militares más versátiles y capaces de la historia, teniendo a la República Romana en vilo...

Al comienzo de la batalla, Haníbal utilizó sus elefantes de guerra e infantería en contra de las tropas romanas para romper la cohesión de sus líneas y explotar las brechas que podrían abrirse. El ataque fue repelido por la infantería romana. Además Escipión ordenó a la caballería sonar fuertes cuernos para asustar a los elefantes, lo que fue parcialmente exitoso haciendo que varios animales descontrolados se volviesen hacia el ala izquierda del ejército cartaginés, desordenándolo completamente.

Aprovechando esta oportunidad, Masinissa, líder de la caballería númida, lideró a su hombres contra contra el ala izquierda carteginesa, también compuesta por caballería númida y salió del campo de batalla sin darse cuenta. Mientras tanto el resto de los elefantes fueron cuidadosamente conducidos por senderos y llevados a la retaguardia del ejército romano donde se lidió con ellos.

Choque de genios

El plan de Escipión de neutralizar la amenaza de los elefantes había funcionado. Las tropas de Escipión se reagruparon en la formación tradicional romana. Laelius, el comandante del ala izquierda romana, atacó contra el ala derecha cartaginesa. La caballería cartaginesa, actuando según las instrucciones Haníbal, permitió que los romanos los persiguiesen para alejarlos del campo de batalla e impedirles atacar los ejércitos ^[3] cartagineses por la retaguardia.

Escipión entonces marchó con su centro hacia el centro cartaginés, bajo el control directo de Aníbal. Este último se movió hacia adelante con solo dos líneas de tropas y una tercerca línea de veteranos se mantuvo en reserva. Luego de una lucha cerrada, Haníbal fue empujado hacia atrás por los soldados romanos. Haníbal ordenó a su segunda línea no permitirle a la primera integrarse a sus filas. La mayoría de ellos escaparon y se posicionaron en la segunda línea según las instrucciones de Haníbal. Este ataco con su segunda línea desencandenando una furiosa lucha en que la infantería romana fue rechazada con fuertes pérdidas.

La estrategia militar de movimiento de pinza ^[4]

Información acerca de la estrategia militar denominada "Movimiento de pinza". Detalles del desarrollo de la estrategia y las posibles consecuencias...

Sin embargo todo cambió con el regreso de la caballería romana, que atacó la retaguardia cartaginesa, envolviendo al ejército entre dos flancos y causando su destrucción. Se cree que alrededor de 20.000 soldados cartagineses murieron y 20.000 más fueron tomados prisioneros. La batalla marcó el fin del poderío militar de Cartago que nunca recuperaría su anterior gloria y también de la carrera militar de Haníbal que pasaría el resto de sus días perseguido por los romanos.